En el Parque del Tercer Milenio, en pleno corazón de Bogotá, y a sólo tres cuadras del Palacio Presidencial y la Plaza de Bolívar –sin duda el lugar más vigilado en Colombia-, no deja de sentirse una extraña atmósfera. Las fuentes fueron vaciadas; los escenarios, sillas y juegos infantiles permanecen inútiles; algunos indigentes duermen y consumen bazuco en los rincones que también usan como letri
na. El parque es un estéril y frío lugar de tránsito que reemplazó al Cartucho y en el que nadie quiere quedarse. En los años 40 Cartucho era un popular barrio de comercios y de incesante ajetreo que albergaba el principal mercado de la ciudad. Sin embargo, ante la incomodidad del resto de ciudadanos, los malos olores, la ebriedad, la prostitución, y la población campesina que atestaba las calles, el gobierno decidió demoler el mercado y construir una gran avenida para dar un mejor aspecto al barrio. Pero esa población indeseable nunca abandonó el barrio y Cartucho se convirtió en los 80 y 90 en el hogar de casi 15 mil habitantes, la mayoría indigentes y miembros de bandas mafiosas, quienes convivían con familias y comercios tradicionales. En él habitaron miles de excluidos que dormían en calles plagadas de basura o en casonas coloniales convertidas en decadentes fumaderos de bazuco –“el crack colombiano”. En 2001, tratando de resolver el problema, y a pesar de la violenta resistencia de sus habitantes, el gobierno demolió el Cartucho y construyó el Parque del Tercer Milenio. Pero el Cartucho realmente no desapareció…tan sólo se desplazó. La indigencia y las mafias se trasladaron hacia los barrios cercanos y fundaron nuevos cartuchos, como La L, que al igual que el Cartucho alberga a miles de indigentes. Para ellos que lo habitaron, el Cartucho era un hoyo negro al que muchos se abandonaron y sobre el que se cuentan extrañas y violentas historias: como la del circo francés que llegó al Cartucho para dar espectáculos gratuitos y nunca salió, se dice que vendieron hasta la jirafa para comprar bazuco. O sobre la boa entrenada para asesinar, o la patrulla que apareció enterrada con todo y policías dentro. Este documental reconstruye la historia del Cartucho con fragmentos de su pasado visible en material de archivo fílmico y fotográfico, con la observación del presente estéril del parque, los retratos y el seguimiento a la indigencia que permanece, y con las atmósferas lúgubres de La L. Escucharemos historias delirantes, duras confesiones del alma y relatos confusos que serán narrados por los indigentes que lo habitaron. Cartucho es un ensayo fílmico de estructura fragmentada sobre el ocultamiento humano del lado oscuro que avergüenza, eso siniestro que genera atracción y repulsión, aquello que queremos que permanezca escondido y aún así sale a la luz. Cartucho destaca en la violenta historia de Colombia. Cuenta una intervención urbana fallida y el desplazamiento de un fenómeno aún no resuelto. Aplastamos el barrio, pero la rabia se mantiene.
